انگلینڈ اور نیوزی لینڈ کے درمیان گزشتہ ہفتے کے پہلے ٹیسٹ کے لیے لارڈز کی سطح کو آئی سی سی نے “غیر تسلی بخش” قرار دیا ہے، بورڈ کی پچ اور آؤٹ فیلڈ کی نگرانی کے عمل کے تحت مقام کو ایک ڈیمیرٹ پوائنٹ ملا ہے – پہلی ایسی منظوری جو کھیل کے سب سے مشہور گراؤنڈ کو ملی ہے۔
انگلینڈ نے اپنے ہوم سمر کا پہلا ٹیسٹ 115 رنز سے جیتا تھا، لیکن بارش کی معمول کی رکاوٹوں کی وجہ سے یہ مقابلہ میچ کی چوتھی صبح ہی پہنچا۔ تمام 40 وکٹیں 996 گیندوں کی جگہ پر گریں، یہ لارڈز میں تقریباً 140 سالوں میں سب سے مختصر مکمل ٹیسٹ بنا۔
ان 40 آؤٹ میں سے 24 یا تو بولڈ یا ایل بی ڈبلیو تھے، اور پچ کے بارے میں اپنے جائزے میں، آئی سی سی کے میچ ریفری اینڈی پائکرافٹ نے کہا: “پورے ٹیسٹ کے دوران بہت زیادہ سیون موومنٹ تھی اور کئی مواقع پر گیند بھی بہت کم تھی۔ باؤنس متغیر تھا اور دوسرے دن صرف 16 پر گرا تھا۔ پچ کی وجہ سے بلے کے خلاف گیند کے حق میں زیادہ توازن۔”
ایم سی سی نے حالیہ برسوں میں کھیل کی سطحوں کو بہتر بنانے کی کوششوں میں بہت زیادہ سرمایہ کاری کی ہے – بشمول پچ کو “بھاپ” اور اس موسم سرما میں آؤٹ فیلڈ کو ریلے کرنا – لیکن چیف ایگزیکٹو روب لاسن نے اتوار کو ایک بیان میں تسلیم کیا کہ پہلے ٹیسٹ کی پچ توقعات سے کم تھی۔
لاسن نے کہا، “ہم تسلیم کرتے ہیں کہ اس ٹیسٹ کی پچ نے اس سے کہیں زیادہ متغیر اچھال دکھایا ہے جو ہم چاہتے تھے۔” “ہم خود کو اعلیٰ ترین معیاروں پر فائز رکھتے ہیں اور جب کوئی سطح ان توقعات سے کم ہوتی ہے تو ہم فطری طور پر مایوس ہوتے ہیں۔”
لاسن نے کہا کہ مئی میں غیر موسمی گرم موسم کے بعد ٹیسٹ کی تیاری میں بارش نے ہیڈ گراؤنڈزمین کارل میک ڈرموٹ اور ان کے عملے کے لیے “کئی چیلنجز پیش کیے”۔ “تاہم، ہم تیزی سے کام کرنے کی ضرورت کو پوری طرح تسلیم کرتے ہیں،” انہوں نے مزید کہا۔
سٹوکس نے کہا کہ “مجھے اس فارمیٹ کی لمبی عمر کے بارے میں ہر وقت سوالات پوچھے جاتے ہیں۔” “کھیل پانچ دن تک کھیلا جاتا ہے۔ موسم نہ ہوتا تو یہ چوتھے دن بھی ختم نہیں ہوتا۔ جیسا کہ کوئی ایسا شخص جو کہ ٹیسٹ کرکٹ کو کبھی غائب نہیں ہونا چاہیے، کہ [early finish] مثالی نہیں ہے.
“کھیل کے نقطہ نظر سے، چیلنج کیا جانا بہت اچھا ہے۔ ہمارے پاس اگلے ہفتے حالات بالکل مختلف ہو سکتے ہیں۔ [at The Oval]. ہمیں ایک ہی کام کرنا پڑے گا: حالات کا تیزی سے جائزہ لیں اور جیتنے کے بہترین موقع کے ساتھ آئیں۔
“یہ گراؤنڈزمین کے لیے مشکل ہے۔ وہ فعال طور پر ایسی وکٹیں نہیں بنا رہے ہیں جو مشکل ہوں، ایک دن میں 16 وکٹیں گریں۔ [as happened one day one]. لیکن مجھ سے ہر وقت پوچھا جاتا ہے کہ کیا ہونے کی ضرورت ہے، ٹیسٹ کرکٹ اور یہ، وہ اور دوسرے کو بچانا۔ جب آپ اس طرح کے انتہائی حالات دیکھیں گے تو اس سے مستقبل میں کھیل کو مدد نہیں ملے گی۔”
ایم سی سی نے اتوار کو ابتدائی اختتام کے بعد شائقین کو آؤٹ فیلڈ میں جانے کی اجازت دی، اور چوتھے دن کے ٹکٹ ہولڈرز 50 فیصد ریفنڈ کے حقدار ہوں گے کیونکہ 30 سے کم اوور کرائے گئے تھے۔ تیسرے دن، بارش اور خراب روشنی کی وجہ سے صرف 58 جائز گیندیں کرائے جانے کے بعد شائقین کو مکمل رقم کی واپسی دی گئی۔