US fuel price shock: Lower-income households cut driving as gasoline costs surge; study flags widening inequality

فیڈرل ریزرو بینک آف نیویارک کے ایک نئے مطالعہ کے مطابق، ایران کی جنگ سے منسلک ایندھن کی قیمتوں میں تیزی سے اضافے کے بعد امریکہ کی بڑھتی ہوئی آمدنی کی تقسیم زیادہ واضح ہو گئی ہے، کم آمدنی والے گھرانوں کو گاڑی چلانے میں کمی پر مجبور ہونا پڑا یہاں تک کہ پٹرول پر ان کے اخراجات میں اضافہ ہوا۔رپورٹ سے پتہ چلتا ہے کہ جہاں امیر امریکیوں نے زیادہ تر ایندھن کی قیمتوں کو کم سے کم طرز زندگی میں تبدیلیوں کے ساتھ جذب کیا، غریب گھرانوں نے بڑھتی ہوئی قیمتوں سے نمٹنے کے لیے پٹرول کی کھپت میں تیزی سے کمی کی۔نیو یارک فیڈ کے محققین نے لکھا کہ “ہمیں معلوم ہوتا ہے کہ گھرانوں کو پٹرول کے اخراجات کے ساتھ بہت مختلف تجربات تھے۔”رپورٹ میں کہا گیا کہ “مارچ میں پٹرول کی قیمتوں میں تیزی سے اضافے کے ساتھ، پٹرول کی کھپت میں K کی شکل کا نمونہ سامنے آیا – جو کم آمدنی والے گھرانوں کی نسبت زیادہ آمدنی والے گھرانوں کے لیے کھپت میں تیزی سے اضافہ کو ظاہر کرتا ہے۔”28 فروری کو شروع ہونے والی ایران جنگ نے آبنائے ہرمز میں خلل پڑنے کے بعد خام تیل اور ایندھن کی قیمتوں میں زبردست اضافہ شروع کر دیا جس سے عالمی توانائی کی سپلائی متاثر ہوئی۔ مارچ کے آخر تک امریکی پٹرول کی قیمتوں میں تقریباً 25 فیصد اضافہ ہوا تھا اور اب یہ جنگ سے پہلے کی سطح سے تقریباً 50 فیصد زیادہ ہے۔تحقیق کے مطابق، 40,000 ڈالر سے کم سالانہ کمانے والے گھرانوں نے مارچ میں پٹرول کی کھپت میں 7 فیصد کمی کی، لیکن پھر بھی ایندھن پر 12 فیصد زیادہ خرچ کرنا پڑا۔$125,000 سے زیادہ کمانے والے اعلیٰ آمدنی والے گھرانوں نے ایندھن کے اخراجات میں 19 فیصد اضافہ کیا جبکہ پٹرول کی کھپت کو صرف 1 فیصد کم کیا۔رپورٹ میں تجویز کیا گیا کہ کم آمدنی والے امریکیوں نے سفر کو کم کرنے، عوامی نقل و حمل کا استعمال کرتے ہوئے، کارپولنگ یا کاموں کو یکجا کرکے جواب دیا، جب کہ امیر گھرانوں کو بہت کم رکاوٹ کا سامنا کرنا پڑا۔محققین نے کہا کہ 2022 میں روس کے یوکرین پر حملے کے بعد ایندھن کی قیمت کے جھٹکے کے مقابلے میں یہ تفاوت زیادہ تیز تھا۔ان نتائج سے ان خدشات میں اضافہ ہوتا ہے جسے ماہرین معاشیات “K کی شکل کی معیشت” کے طور پر بیان کرتے ہیں، جہاں اعلیٰ آمدنی والے گھرانے دولت حاصل کرتے رہتے ہیں جب کہ کم آمدنی والے طبقے مہنگائی اور زندگی کے بڑھتے ہوئے اخراجات کے ساتھ جدوجہد کرتے ہیں۔نیویارک فیڈ نے اندازہ لگایا ہے کہ گیس اسٹیشنوں پر مجموعی اخراجات میں پچھلے مہینے کے مقابلے مارچ میں 15 فیصد اضافہ ہوا، ممکنہ طور پر صوابدیدی اخراجات کو نچوڑنا اور وسیع تر اقتصادی سرگرمی کو سست کرنا۔بینک آف امریکہ انسٹی ٹیوٹ کی ایک الگ رپورٹ میں پتا چلا ہے کہ امریکی گھرانوں کے سب سے غریب تیسرے گھرانوں میں سے، دس میں سے ایک اب تقریباً 10 فیصد آمدنی پٹرول پر خرچ کرتا ہے۔ زیادہ آمدنی والے گھرانے اپنی آمدنی کا تقریباً 2.7 فیصد ایندھن پر خرچ کرتے ہیں۔انسٹی ٹیوٹ نے یہ بھی نوٹ کیا کہ مارچ میں کم آمدنی والے گھرانوں میں صوابدیدی اخراجات میں اضافہ کم ہوا، جبکہ درمیانی اور زیادہ آمدنی والے صارفین نے اخراجات میں اضافہ جاری رکھا۔