ورلڈ کپ کک آف سے چند گھنٹے قبل، سال کے سب سے بڑے کھیلوں کے ایونٹ سے متوقع سفر اور سیاحت میں اضافہ ابھی پورا نہیں ہوا ہے۔
کئی سالوں کے دوران، ٹورنامنٹ سے امریکہ کی ٹریول انڈسٹری کے لیے ایک اہم پیش رفت متوقع ہے، جو اب بین الاقوامی زائرین کی کمی سے دوچار ہے، جس کے درمیان حقوق کے گروپ خوف کی فضا کے طور پر بیان کرتے ہیں۔
ہوٹل والے شائقین کی بھیڑ جن پر گنتی کر رہے تھے ابھی تک نہیں پہنچے ہیں، جس کی وجہ سے بہت سے لوگ قیمتیں کم کرنے پر مجبور ہیں۔ ٹکٹوں کی قیمتوں میں اضافے کے باعث پروازوں کی بکنگ میں کمی آئی ہے۔ میچ کے مہنگے ٹکٹوں نے مانگ کو کم کر دیا ہے، اور صنعت کے تجزیہ کاروں کا کہنا ہے کہ گزشتہ ورلڈ کپ کے مقابلے میں جوش و خروش کم ہو گیا ہے۔
کمزور آغاز سے پتہ چلتا ہے کہ ورلڈ کپ کے سفر کی روایتی پلے بک – زیادہ تر بین الاقوامی شائقین پر انحصار کرنا جو دور سفر کرنے اور اپنی ٹیموں کی پیروی کرنے کے لیے بہت زیادہ خرچ کرنے کے لیے تیار ہیں – کمزور پڑ رہی ہے۔ تاہم، اخراجات، ویزا کی رکاوٹیں اور تین ممالک کے 16 میزبان شہروں میں میچوں میں شرکت کی لاجسٹکس رکاوٹ ثابت ہوئیں۔
امریکہ جانے والے مسافروں نے، ایک ایسے ملک میں جہاں فٹ بال یورپ کے مقابلے میں کم مقبول ہے، اس خلا کو پُر نہیں کیا۔
نیو یارک سٹی میں ہوٹل ایسوسی ایشن کے سی ای او وجے ڈنڈاپانی نے کہا کہ یہ “مکمل طور پر مایوسی کی بات ہے۔ اس کے علاوہ کوئی اور لفظ نہیں ہے جو میں کہہ سکتا ہوں۔” انہوں نے کہا کہ ایسوسی ایشن نے ورلڈ کپ سے منسلک ہوٹل کے کمرے کی آمدنی کے لیے اپنی پیشن گوئی کو 60 فیصد کم کر کے تقریباً 60 ملین ڈالر کر دیا۔
انٹرنیشنل فیڈریشن آف ایسوسی ایشن فٹ بال (فیفا) نے فوری طور پر تبصرہ کی درخواست کا جواب نہیں دیا۔
آخری لمحات کا مطالبہ پورا نہیں ہوا۔
سیریم کے مطابق، جون اور جولائی کے لیے یورپ سے زیادہ تر میزبان شہروں کے لیے فلائٹ ریزرویشنز اوسطاً سال بہ سال 3.8 فیصد کم ہوئیں، یہاں تک کہ یورپی باشندوں نے گزشتہ سال امریکی سفر سے دستبرداری اختیار کی۔ سیریم نے کہا کہ 19 جولائی کو ہونے والے فائنل کے میزبان یورپ سے نیویارک تک کی بکنگ میں 15.8 فیصد کمی واقع ہوئی۔
فیفا کا اندازہ ہے کہ شہر میں 1.2 ملین شائقین آئیں گے، لیکن ڈنڈاپی نے کہا کہ نیویارک ہوٹل ایسوسی ایشن کو صرف نصف ملین کی توقع ہے۔
ڈنڈاپانی نے کہا کہ حال ہی میں برطانیہ اور ناروے میں شائقین کی بکنگ میں معمولی اضافہ ہوا ہے، جسے انہوں نے “مثبت علامت” قرار دیا۔
ابتدائی اعداد و شمار کو مایوس کن ہونے کے باوجود ہوٹل گروپ مرحلے کے بعد آخری لمحات میں اضافے کی امید کر رہے ہیں۔ تجزیاتی فرم CoStar کے مطابق، میزبان شہروں میں اوسط تحفظات ایک سال پہلے کے مقابلے میں صرف 0.5 فیصد زیادہ تھے۔ انہوں نے کہا کہ نیویارک کے بہت سے ہوٹل ہوٹل کے کمروں میں رعایت کر رہے ہیں، ڈنڈاپی نے کہا، بشمول نیویارک ہلٹن مڈ ٹاؤن، شہر کا سب سے بڑا ہوٹل، جس نے دسمبر میں مشتہر کردہ نرخوں کے مقابلے میں ٹورنامنٹ کے نرخوں کو نصف $415 فی رات کم کر دیا ہے۔
ہلٹن نے اپریل میں کہا تھا کہ وہ مضبوط بکنگ دیکھ رہا ہے، جو نیویارک کے ذریعے چلایا جاتا ہے۔ اگلے مہینے، میریئٹ نے کہا، “بہت کچھ بک ہونا باقی ہے کیونکہ مقابلے کے آخری نصف کے عین مطابق میچ اپس کا فیصلہ ہونا باقی ہے۔”
ہلٹن نے تبصرہ کرنے سے انکار کر دیا، جبکہ میریٹ نے فوری طور پر تبصرہ کی درخواست کا جواب نہیں دیا۔
“کچھ شائقین ورلڈ کپ کو مکمل طور پر چھوڑ دیتے ہیں،” اینڈی ملنے کہتے ہیں، انگلینڈ کے سپر فین اور کتاب دیٹ ورلڈ کپ گائے کے مصنف۔
“میرے دوست ٹی وی پر ہر گیم دیکھنے کے لیے ایبیزا جاتے ہیں قیمت کے ایک حصے کے لیے۔ دوسرے لوگ ویگاس جاتے ہیں۔ اس کے لیے پھر بھی پیسے خرچ ہوتے ہیں، لیکن ٹکٹ، سفر، ہوٹلوں اور اسٹیڈیم تک ٹرانسپورٹ سے کم۔”
لگژری اسپورٹس ٹریول کمپنی روڈ ٹرپس نے کہا کہ یہاں تک کہ دولت مند شائقین، جنہوں نے امریکی ٹریول کمپنیوں کی کارکردگی کو ہوا دی ہے، وہ بھی میچ اپ کے کرسٹالائز ہونے یا اپنی ٹیموں کے سفر کرنے سے پہلے آگے بڑھنے کا انتظار کر رہے ہیں۔
ٹکٹ کی زیادہ قیمت، ویزے زائرین کو روکتے ہیں۔
آدھے سے زیادہ اہل ممالک کے شائقین کو ریاستہائے متحدہ میں داخل ہونے کے لیے ویزا درکار ہوتا ہے، اس سے پہلے ہی سخت سرحدی نفاذ سے محتاط مسافروں کے لیے اخراجات اور غیر یقینی صورتحال کا اضافہ ہوتا ہے۔
ٹرمپ انتظامیہ نے “دہشت گرد تنظیموں کے مشتبہ ارکان” سے مبینہ روابط کی وجہ سے صومالی ریفری تک رسائی سے انکار کر دیا ہے۔
فیفا کے ٹکٹنگ کے طریقوں نے بھی کچھ شائقین کو پریشان کیا ہے۔ منتظمین نے ریکارڈ اونچی بنیادی قیمتیں متعارف کروائی ہیں اور، پہلی بار، متحرک قیمتوں کا تعین جو ٹورنامنٹ کے قریب آتے ہی لاگت کو بڑھاتا ہے۔
فیفا کے غیر مقررہ قیمتوں کو دوبارہ شروع کرنے کی اجازت دینے کے فیصلے نے لاگت میں اضافہ کیا ہے اور ریگولیٹری جانچ پڑتال کی ہے۔ ٹکٹ ڈیٹا کے مطابق نیویارک اور میامی جیسے شہروں کی میزبانی کے لیے سب سے سستے ٹکٹ اب تقریباً 1,000 ڈالر ہیں۔
اگرچہ ٹکٹوں کی قیمتیں مرکزی میچوں کے نصف کے قریب ہیں، لیکن آخری لمحات کی مانگ خاموش رہ سکتی ہے، کیونکہ بیرون ملک مقیم شائقین کو ابھی بھی سفر کی بکنگ اور مختصر نوٹس پر ویزا حاصل کرنے کی لاگت اور پیچیدگی کا سامنا کرنا پڑتا ہے۔
تعطیلات کے کرایے، جو گروپوں کو اخراجات بانٹنے کی اجازت دیتے ہیں، ایک نایاب روشن جگہ ہے۔
Airbnb نے مئی میں سرمایہ کاروں کو بتایا کہ ورلڈ کپ اس کا اب تک کا سب سے بڑا ایونٹ ہونے کے راستے پر ہے۔ قلیل مدتی رینٹل اینالیٹکس کمپنی AirDNA کے ڈیٹا سے پتہ چلتا ہے کہ بکنگ، خاص طور پر بجٹ اور اکانومی رینٹل کے لیے، میزبان شہروں بشمول بوسٹن اور لاس اینجلس میں زیادہ ٹریک کر رہے ہیں۔
ایئر ڈی این اے نے کہا کہ میزبان شہروں میں کرایہ پر لینے کے لیے بک کی گئی اوسط یومیہ شرح $218 ہے، جب کہ اب تلاش کرنے والے مسافر 8 جون تک تقریباً $335 ادا کریں گے۔
ورلڈ کپ کی وجہ سے تمام شہروں میں تفریح کی بہت زیادہ مانگ ہے۔ AirDNA کے چیف اکانومسٹ جیمی لین کا کہنا ہے کہ یہ ناقابل تردید ہے۔