1967 کے موسم گرما میں، کیمبرج یونیورسٹی میں ایک 24 سالہ پی ایچ ڈی کے طالب علم نے ریڈیو ٹیلی سکوپ ڈیٹا کے پہاڑوں میں چھپی ہوئی چیز کو دیکھا۔ سگنل ایک باقاعدہ نبض کے طور پر ظاہر ہوا، حیران کن درستگی کے ساتھ دہرایا گیا اور کسی بھی معلوم فلکیاتی وضاحت کو فٹ کرنے سے انکار کر دیا۔ مہینوں تک، سائنس دانوں نے یہ سمجھنے کے لیے جدوجہد کی کہ وہ کیا دیکھ رہے ہیں، یہاں تک کہ یہ مذاق بھی کیا کہ یہ ماورائے زمین سے کوئی پیغام ہو سکتا ہے۔ طالب علم، جوسلین بیل برنیل نے نادانستہ طور پر جدید فلکیات کی سب سے اہم دریافتوں میں سے ایک سے ٹھوکر کھائی تھی: پلسر، مردہ ستاروں کی تیزی سے گھومنے والی باقیات جو کائنات کے بارے میں سائنسدانوں کی سمجھ کو بدل دے گی۔
خلاء سے عجیب و غریب سگنل جس کی وجہ سے پلسر کی دریافت ہوئی۔
اس وقت، بیل برنیل انٹرپلینیٹری سنٹیلیشن اری کے ساتھ کام کر رہا تھا، ایک بڑی ریڈیو دوربین جو دور دراز کے ریڈیو ذرائع کا مطالعہ کرنے کے لیے بنائی گئی تھی۔ دوربین نے کاغذی چارٹ کی ریکارڈنگز کی بڑی مقدار پیدا کی جس کا دستی طور پر معائنہ کرنا پڑا۔اعداد و شمار کا جائزہ لینے کے دوران، بیل برنیل نے دیکھا کہ اس نے بعد میں ایک چھوٹی سی “بٹ آف سکرف” کے طور پر بیان کیا جو عام پس منظر کے شور سے مختلف نظر آتا تھا۔ بے ترتیب مداخلت کے برعکس، سگنل آسمان میں ایک ہی جگہ پر ظاہر ہوتا ہے اور نمایاں طور پر باقاعدہ وقفوں پر دہرایا جاتا ہے۔اس کی مستقل مزاجی نے فوراً تجویز کیا کہ کچھ غیر معمولی ہو رہا ہے۔ بے ضابطگی کو مسترد کرنے کے بجائے، بیل برنیل نے تحقیقات جاری رکھی، ایک ایسا فیصلہ جو بالآخر ایک تاریخی پیش رفت کا باعث بنے گا۔پراسرار سگنل ہر 1.337 سیکنڈ میں ناقابل یقین درستگی کے ساتھ دہرایا جاتا ہے۔ کوئی بھی معلوم قدرتی چیز اس طرح کی باقاعدہ دالیں پیدا کرنے کے قابل نہیں تھی۔اس کی غیر معمولی نوعیت کی وجہ سے، تحقیقی ٹیم کے اراکین نے مذاق میں اس ماخذ کو “LGM-1” کے طور پر کہا، “لٹل گرین مین 1” کے لیے مختصر۔ اگرچہ عرفی نام حقیقی یقین کے بجائے تجسس کی عکاسی کرتا ہے، لیکن اس نے اشارہ کیا کہ سگنل کی وضاحت کرنا کتنا مشکل تھا۔اجنبی قیاس تیزی سے ختم ہو گیا جب بیل برنیل اور اس کے ساتھیوں نے آسمان کے مختلف خطوں میں ایک جیسی دالیں پیدا کرنے والے اضافی ذرائع دریافت کیے۔ یہ تیزی سے واضح ہو گیا کہ اس رجحان کی اصل فلکی طبیعی تھی۔
پلسر کی دریافت
سائنسدانوں نے بالآخر یہ نتیجہ اخذ کیا کہ سگنل نیوٹران ستاروں سے آرہے تھے، جب بڑے ستارے سپرنووا کے طور پر پھٹتے ہیں تو گرے ہوئے کور پیچھے رہ جاتے ہیں۔یہ اشیاء صرف 20 کلومیٹر کے فاصلے پر ایک کرہ میں سورج سے زیادہ بڑے پیمانے پر پیک کرتی ہیں۔ جب وہ غیر معمولی رفتار سے گھومتے ہیں تو ان کے مقناطیسی قطبوں سے تابکاری کی طاقتور شعاعیں نکلتی ہیں۔ اگر یہ شعاعیں زمین سے گزرتی ہیں، تو وہ باقاعدہ دالوں کی طرح نمودار ہوتی ہیں، جیسے لائٹ ہاؤس کی چمکتی ہوئی شہتیر۔نئی دریافت شدہ اشیاء کو پلسر کے نام سے جانا جانے لگا، جو مختصر طور پر “ریڈیو کے ذرائع سے دھڑکتے” ہیں۔ان کی دریافت نے پہلا براہ راست ثبوت فراہم کیا کہ نیوٹران ستارے، جو پہلے بڑے پیمانے پر نظریاتی سمجھے جاتے تھے، حقیقت میں موجود تھے۔
پلسر اتنے اہم کیوں ہو گئے؟
اس دریافت نے فلکی طبیعیات کا ایک بالکل نیا شعبہ کھول دیا۔پلسرز نے سائنسدانوں کو کائنات میں کہیں بھی پائے جانے والے انتہائی انتہائی حالات میں مادے کا مطالعہ کرنے کی اجازت دی۔ ان کی بے پناہ کثافت، مضبوط مقناطیسی شعبوں اور تیز رفتار گردش نے طبیعیات کے قوانین کو جانچنے کے لیے قدرتی لیبارٹریز تخلیق کیں۔اگلی دہائیوں کے دوران، پلسرز نے محققین کو ستاروں کے ارتقاء کی تحقیقات کرنے، آئن سٹائن کے نظریہ اضافیت کی پیشین گوئیوں کی تصدیق کرنے اور اس بات کو بہتر بنانے میں مدد کی کہ بڑے ستارے اپنی زندگی کیسے ختم کرتے ہیں۔کچھ پلسر اتنے مستحکم ہوتے ہیں کہ وہ جوہری گھڑیوں کو درستگی کے ساتھ مقابلہ کرتے ہیں، اور انہیں سائنسی تحقیق کے لیے قیمتی اوزار بناتے ہیں۔
نوبل انعام کا تنازعہ
یہ دریافت 1968 میں نیچر نامی جریدے میں شائع ہوئی تھی۔ بیل برنیل کے سپروائزر، انٹونی ہیوش نے دوربین کو ڈیزائن کرنے اور اس منصوبے کی رہنمائی میں اہم کردار ادا کیا، جبکہ بیل برنیل نے وہ اہم مشاہدہ کیا جس نے غیر معمولی سگنلز کی نشاندہی کی۔1974 میں، طبیعیات کا نوبل انعام انٹونی ہیوش اور مارٹن رائل کو ریڈیو فلکیات اور پلسر کی دریافت میں ان کی شراکت کے لیے دیا گیا۔ بیل برنیل وصول کنندگان میں شامل نہیں تھے۔اس فیصلے نے بحث کو جنم دیا جو آج بھی جاری ہے۔ بہت سے سائنس دانوں اور مورخین نے دلیل دی ہے کہ سگنل کو پہچاننے اور اس کی تحقیقات کرنے میں بیل برنیل کا کردار نوبل اعزاز کا مستحق تھا۔ یہ واقعہ جدید تاریخ میں سائنسی کریڈٹ اور پہچان کی سب سے زیادہ زیر بحث مثالوں میں سے ایک بن گیا ہے۔
نوبل انعام سے آگے کی پہچان
اگرچہ اسے کبھی نوبل انعام نہیں ملا، بیل برنیل کی کامیابیوں کو بڑے پیمانے پر منایا گیا ہے۔وہ دنیا کے سب سے معزز فلکیات دانوں میں سے ایک بن گئیں، انہوں نے متعدد قائدانہ عہدوں پر خدمات انجام دیں اور بہت سے معزز ایوارڈز حاصل کیے۔ 2018 میں، اسے پلسرز کی دریافت میں ان کے کردار کے لیے بنیادی طبیعیات میں 3 ملین ڈالر کے خصوصی بریک تھرو پرائز سے نوازا گیا۔رقم رکھنے کے بجائے، اس نے پورا انعام خواتین، نسلی اقلیتوں اور فزکس میں کیریئر حاصل کرنے والے پناہ گزین طلباء کے لیے اسکالرشپ بنانے کے لیے عطیہ کر دیا۔اس اشارے نے پوری سائنسی برادری میں بڑے پیمانے پر تعریف حاصل کی۔
ایک دریافت جو آج بھی فلکیات کو شکل دیتی ہے۔
بیل برنیل نے پہلی بار عجیب سگنل کو محسوس کرنے کے تقریباً چھ دہائیوں بعد، پلسر فلکیات کی سب سے اہم اشیاء میں سے ہیں۔سائنس دان انتہائی حالات میں مادے کے رویے کی تحقیقات، کشش ثقل کی لہروں کی تلاش اور کائنات کے کچھ گہرے اسرار کو دریافت کرنے کے لیے انہیں استعمال کرتے رہتے ہیں۔ 1967 میں کاغذ کی ایک پٹی پر ایک بے ہودہ بے ضابطگی کے طور پر جو چیز شروع ہوئی وہ جدید فلکی طبیعیات کی ایک واضح دریافت بن گئی۔